Introduction
Virgin Australia a creusé une position intéressante sur le marché australien en adoptant une approche complètement différente de la restauration en vol que Qantas.
Bien que leur collaboration avec Luke Mangan ait pris fin, ils continuent de s'efforcer de fournir des repas de haute qualité qui reflètent la culture alimentaire australienne moderne.
Contrairement à la plupart des compagnies aériennes, Virgin ne fournit pas de repas complémentaires en économie; Au lieu de cela, il propose un menu d'achat avec des wraps et des sandwichs pour 12 $, des nouilles pour 8 $ et diverses options alimentaires, y compris des choix halal, sans gluten et végétaliens.
Le pilotage de plusieurs routes en classe affaires m'a donné une vue complète sur la façon dont ils exécutent leur vision sur différents marchés.
Le salon de Melbourne
Le tarif de Virgin entre Melbourne et Sydney était de 500 $ moins cher que Qantas, ce qui a immédiatement établi des attentes différentes pour toute l'expérience.
Le Melbourne Lounge, rénové en 2020, peut accueillir jusqu'à 500 personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes installations de Virgin.
Melbourne à Sydney
Ce fut ma première expérience avec le produit de classe affaires de Virgin, et cela a immédiatement montré plus de promesses que le salon.
Avant le décollage, on m'a proposé du jus ou de l'eau.
Ensuite, environ dix minutes après le départ, la directrice de cabine Karen a présenté deux choix de repas: Turkish Pide ou une Quesadilla.
L'option Turkish Pide m'a intrigué - c'est un choix intéressant pour une compagnie aérienne australienne qui montre la volonté de Virgin d'adopter la scène alimentaire multiculturelle du pays plutôt que de s'en tenir aux options traditionnelles «australiennes».
Mais je suis allé avec la Quesadilla.
Ce qui est arrivé était décevant de base pour la classe affaires, essentiellement une tortilla grillée au fromage et au poulet, pas d'accompagnement frais ni de côtés.
La tortilla était assez croustillante et adéquatement remplie, mais la présentation était assez simple, sans rien l'élever au-delà de la nourriture de niveau caré.
Pour les repas en cours d'affaires, il n'a pas réussi les attentes.
Le fromage fondu a fait l'affaire et il y avait assez de poulet pour en faire un plat de garniture. Cependant, la présentation globale a été assez simple.
Le service de Karen était cependant brillant, ce qui a racheté toute l'expérience.
Brisbane à Denpasar
Le vol de six heures vers Bali a révélé les forces et les faiblesses de la Vierge en service international.
Le service au sol comprenait du vin ou de l'eau étincelante du directeur de cabine, puis environ dix minutes après le décollage, j'ai commandé du vin blanc avant que les commandes de repas ne soient prises.
Voici où les choses sont devenues intéressantes et légèrement gênantes.
Au lieu d'offrir des choix de menu, on m'a dit que j'aurais du poulet.
Ce qui a rendu le vol inconfortable, c'est de regarder le directeur de cabine offrir des gnocchis aux passagers assis en face de moi alors que je n'ai eu aucun choix.
Le traitement préférentiel était évident et maladroit, ces passagers recevant des livraisons régulières d'alcool et de collation tout au long du vol.
Les options étaient du poulet à la moutarde avec de la purée de pommes de terre et de légumes ou des gnocchis avec une sauce aux champignons crémeux, mais apparemment, le choix ne faisait pas partie de l'équation pour tout le monde.
Le poulet à la moutarde qui est arrivé était assez décent, avec une douce sauce à la moutarde qui a ajouté une saveur acidulée sans être trop tranchante.
Ce qui a attiré mon attention, c'est le fromage à la crème assaisonné Zaatar servi avec du pain.
Le fromage à la crème avait absorbé ces saveurs terreux et acidulées qui ont rendu le parcours de pain beaucoup plus intéressant que les offres de compagnies aériennes typiques.
Il a montré que la réflexion vierge sur les tendances alimentaires australiennes modernes plutôt que de défaut pour les options internationales génériques.
Le dessert de gâteau en noyer était humide et parfaitement sucré, avec des pièces de noyer visibles qui fournissaient un contraste de texture. Il se sentait maison plutôt que produit en masse, ce qui a élevé toute l'expérience des repas.
Le service de repas a duré environ 50 minutes, après quoi aucun service supplémentaire n'a été fourni pendant les cinq heures restantes.
Conclusion
Virgin Australia tente quelque chose d'intéressant avec leur programme alimentaire, reflétant la culture moderne australienne en Australie tout en offrant de la valeur qui sape le prix du Qantas.
Quand ils réussissent, en particulier avec des plats qui présentent des saveurs australiennes contemporaines, telles que le fromage à la crème zaatar et les options de pide turques, ils créent des expériences mémorables qui se sentent distinctement australiennes.
Le défi est la cohérence de l'exécution.
D'excellents membres d'équipage individuels, tels que Karen, et des choix de menu réfléchis sont minés par la nourriture institutionnelle et la norme de service inégale, le traitement préférentiel évident sur certains vols endommagez ce qui devrait être des expériences premium, quelle que soit la qualité des aliments.
La pratique de Virgin de placer des repas dans la cuisine montre une attention aux détails.
Bien qu'il existe des zones claires pour l'amélioration de la variété des repas et de la formation en service, ils construisent quelque chose qui reflète comment les Australiens modernes mangent plutôt que de s'accrocher aux traditions aériennes obsolètes.
